水在蒸汽鍋爐中有的靠泵強制活動;有的使用蒸汽鍋爐中爐管、管制吸熱強弱不同，構成天然循環;有的在蒸汽鍋爐爐膛中為天然循環而在對流受熱面為強制循環的混合活動。因此蒸汽鍋爐具有如下特色：

1、直流蒸汽鍋爐可以不設鍋筒，結構簡略，制造便當，簡化制造工藝，工時削減;另一方面，蒸汽鍋爐受熱面傳熱溫差較大。因此，蒸汽鍋爐省工，耗鋼量低，本錢下降。

2、蒸汽鍋爐對水質要求相對較低，安全性高。由于水在蒸汽鍋爐中不蒸騰，故鍋爐結垢少。水處理主要是除氧，其次為蒸汽鍋爐防垢。

3、蒸汽鍋爐的受熱面易腐蝕，易粘灰。蒸汽鍋爐中工質溫度比蒸汽低，簡略產生煙氣側的酸腐蝕。有的蒸汽鍋爐選用不合理的接連工作辦法，鍋爐啟動時金屬壁溫較低，尾部受熱面極易結露且簡略粘灰。為此，要求規劃蒸汽鍋爐時受熱面的水溫不能過低;要求工作辦法不能一再起爐停爐，不選用接連工作，而選用接連工作辦法。

4、由于蒸汽鍋爐供暖時節性很強，因此供熱量與時節環境溫度改變有很大關系。為保證蒸汽鍋爐能長期在安穩工況下工作，保證其焚燒功率，要求系統設規劃要考慮供熱負荷調度的或許，一起也要求蒸汽鍋爐要有較大的熱負荷適應性 。

5、蒸汽鍋爐多用于冬季供暖，所以設備使用率祗;因此要求蒸汽鍋爐結構簡略，工作修理辦理便當，價格低。